Сейчас этот регион расположен в пределах территории, которая вошла в состав России в шестнадцатом веке наряду с соседним Татарстаном.
В настоящее время Самарская область занимает статус одного из наиболее индустриально развитых регионов страны. Экономический подъём начался уже XIX века, когда Самара превратилась в крупный центр зерновой торговли, что стало толчком к дальнейшему развитию.
Природа
Область располагается на среднем течении величайшей европейской реки - Волги, обеими берегами которой. Площадь региона составляет около 54 тыс. квадратных километров. На северо-западе граница с Ульяновской областью, южный рубеж - с Саратовской, восточная сторона обрамлена Оренбургской, а на севере - Республика Татарстан. По площади Самарская область больше таких стран, как Дания, Бельгия и Голландия. Большая часть территории (91,9 %) находится в левобережье и называется Заволжье; небольшая часть располагается в правобережье или Предволжье. Внутри области находятся два гигантских искусственных моря - Куйбышевское и Саратовское водохранилища.
Географическое положение Самарской области делает её ключевой точкой пересечения важнейших транспортных коридоров: водного пути Волги, железных дорог, связывающих Сибирь, Урал, Дальний Восток и Среднюю Азию с центральными районами России. Природа региона наиболее близка к среднеполосной России, но при этом обладает уникальными особенностями, позволяющими наблюдать в одном месте элементы различных природных зон.
В Самарской области насчитывается 306 памятников природы, из которых 13 признаны республиканского значения. Волга образует величественный изгиб, создавая Самарскую Луку. В северной части волжской излучины протянуты знаменитые Жигулевские горы - одно из самых живописных мест не только в области, но и на всей Восточно-Европейской равнине. Правобережье выделяется как возвышенность Приволжского региона с Жигулевскими горами.
Левобережье делится на Низменное, Высокое и Сыртовое Заволжье. Низменное представляет собой древние волжские террасы вдоль русла реки; Высокое Заволжье расположено к северу от Самары и востоку от Кондурчи, достигая высоты 347 м над уровнем моря. С югу от Самары простирается Сыртовое Заволжье - равнина с плоско-выпуклыми увалами, называемыми сырты.
Самарская Лука – выдающееся природное явление. Гористый рельеф, глубокие долины, покрытые густой растительностью, утесы из известняка и доломита создают неповторимый ландшафт. Здесь сохранились редкие растения и животные периода доледникового возраста, поскольку четвертичный ледник не проник в эту область. В 1927 году был основан Жигулевский государственный заповедник; в 1984 г. на остальной части Луки образовался Государственный природный национальный парк с западной границей у Усинского залива.
Область находится на стыке леса и степи, охватывая зоны лесостепной и степной. Пролонгированные лесные полосы вдоль заволжской степи защищают климат и почвы от эрозии.
Природные богатства Самарской области огромны: нефть, природный газ, сланцы, сера, гипс, известняки, щебень, мел, глины и пески. Запасы фосфоритов, поваренной соли и других полезных ископаемых также присутствуют. На поверхности встречаются минеральные источники; один из них – Серноводский источник, известный с эпохи Петра I, служит базой всемирно признанного курорта Сергиевские Минеральные Воды.
Животный мир региона богат и разнообразен. Норка, заяц, горностай, лиса, барсук, кабан, бобер и множество птиц – многие из них включены в Красную книгу. В знаменитом заповеднике обитает более 200 видов птиц и 54 вида животных; в водоемах национального парка насчитывается около 46 видов рыб.
Самарская культура
Одной из самых ярких достопримечательностей Самарской области является песенный фестиваль «Грушинка», который проводится с 1968 года. Событие привлекает сотни тысяч гостей не только из региона, но и со всей страны, где они собираются у костра, чтобы насладиться бардовскими мелодиями.
В истории фестиваля были сложные периоды: закрытие в 1980 году, разделение на два события в 2007 году и судебные разбирательства до 2010 года. Тем не менее «Грушинка» продолжает расти, теперь без проблем с мобильной связью и интернетом, а спонсоры обеспечивают максимальный комфорт участников.
В последнее время в стране восстанавливаются дворянские усадьбы, и Самарская область не осталась отстать. В Сызранском районе восстановлена усадьба князей Гагариных с мельницей, парком и прудом; туристы могут не только осмотреть восстановленные помещения, но и принять участие в костюмированном балу.
Бурное развитие Самарской области в советское время оставило заметный след в истории региона – здесь можно увидеть бункер Сталина, ракету-носитель «Прогресс» и ряд памятников, напоминая о том, что многие крупные предприятия были основаны именно в эпоху СССР.